Principes agronomiques de base de la culture de la tomate
Type de plante
En gros, deux types de plantes peuvent être distingués dans la culture actuelle de la tomate.
Le premier type de plantes sont celles poussant en arbuste dont les fleurs mûrissent simultanément. La plante a atteint la fin de son cycle. Cette voie est souvent décrite comme une croissance « déterminée » et cette variété est aussi appelée auto-égorgeuse. Ces types de cultures sont souvent utilisés dans la culture en plein air et les courtes saisons de culture.
Pour la culture de tomate sous serre, seul le type de plante dit « indéterminé » est utilisé. Ces plantes continuent à pousser continuellement. Cela signifie que les processus de croissance, de floraison et de fructification se poursuivent constamment. En conséquence, les cultures atteignent des longueurs de 10 à 12 mètres en 11 mois si elles sont correctement entretenues dans des conditions protégées. Le potentiel de production d'un type indéterminé de plant de tomate est plusieurs fois plus élevé, à condition que toutes les conditions soient correctement maintenues.
Conditions de culture de la tomate
Les tomates sont à l'origine des cultures de climat chaud et sont donc sensibles au gel pendant toute la durée de la culture. Lorsqu'elles sont exposées à des températures inférieures à 10°C, les cultures souffrent d'un retard de germination des graines et d'un retard de croissance précoce. Le froid réduit la nouaison et retarde la maturation. Des températures extrêmes supérieures à 35 °C réduiront également la nouaison et peuvent provoquer une décoloration rouge. La combinaison d'un manque d'eau (stress hydrique) et de températures élevées donne des fruits mous, en raison d'un manque d'humidité pour un bon développement des fruits.
La plage de température optimale pour la culture des tomates se situe entre 18 et 27 °C. Au-dessus de 27 °C, la formation de fleurs est négativement affectée. Pour cette raison, la plupart des cultures sont cultivées à l'extérieur dans des climats tempérés, entre les 30e et 40e parallèles dans les hémisphères nord et sud. Cependant, avec l'introduction de nouvelles variétés, il devient de plus en plus courant de cultiver des tomates à des températures plus élevées (conditions tropicales). L'humidité relative optimale dans la culture sous serre protégée (culture sur substrat) varie de 60 à 80 %. Atteindre une plante mature prend environ 60 à 70 jours, mais cela dépend de la variété.
Les cultures de tomates sont également très dépendantes des conditions de luminosité. Les cultures sont sensibles à une luminosité trop faible, les plantes ont en effet besoin d'un minimum de lumière pour fleurir et grandir. Cependant, une abondance de lumière a aussi des conséquences négatives, notamment sur la qualité des fruits. Les fruits peuvent se fissurer, brûler et mûrir de manière inégale. C'est pourquoi les toiles d'écran sont souvent utilisées dans la culture sous serre afin de réduire le rayonnement élevé. Les plants de tomates ne sont pas affectés par la durée du jour, c'est pourquoi la culture est possible sous de nombreuses latitudes.
Substrats
Les tomates peuvent être cultivées sur différents substrats. Les plus courants en horticulture sont la laine de roche et la noix de coco. Les deux substrats se prêtent bien à la culture sous serre des tomates. La laine de roche est actuellement le substrat le plus couramment utilisé aux Pays-Bas. Les exigences pour un substrat sont qu'il doit être propre, stérile, facilement contrôlable et facile à enraciner. La laine de roche possède ces propriétés et constitue donc un bon substrat pour la culture des tomates.
Les plants de tomates ont besoin d'une nutrition équilibrée. Pour cette raison, il est très important que le substrat choisi soit facile à contrôler selon le programme d'alimentation souhaité.
Le pH optimal de l'environnement racinaire est d'environ 5,8. Cependant, un plant de tomate poussera également à un pH de 5,0 à 7,5. Cependant, lorsque le pH est inférieur à 5,5 ou supérieur à 6,5, des maladies liées aux carences peuvent survenir en raison de la précipitation des nutriments en raison des conditions de pH dans l'environnement racinaire.
Les pénuries dans la culture du substrat se manifesteront plus tôt en raison d'une capacité tampon beaucoup plus faible que dans la culture en champ.
Gestion de l'eau
Les tomates ont besoin de beaucoup d'eau pendant leur cycle de croissance. Ce besoin est fortement influencé par la température et la lumière. À des températures plus élevées et/ou à des niveaux d'irradiation plus élevés, un plant de tomate aura besoin davantage d'eau. Un plant de tomate a besoin en moyenne d'un nombre de ml par m2 égal à 1,5 à 4 fois l'irradiation, en fonction de la température des dernières 24 heures, du vent et de la température du tuyau. Cette règle s'applique aux plantes matures, les plantes plus jeunes ont besoin de beaucoup moins d'eau.
Trop d'eau entraînera la mort des racines en raison des conditions anaérobies du sol, ainsi qu'une floraison et une fructification retardées. Dans certaines circonstances, trop d'eau peut provoquer la fissuration/l'éclatement des fruits après la nouaison.
La floraison est également affectée négativement par le stress dû aux faibles niveaux d'humidité dans le substrat. Le problème de qualité de la pourriture apicale de la tomate résulte également d'un trop faible apport en eau, qui assure une mauvaise absorption et distribution du calcium dans la plante.
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